Connaissez-vous l’état de votre huile à moteur?

La contamination, l’usure des pièces et la détérioration du lubrifiant nous obligent à remplacer l’huile de nos véhicules. Mais nous sommes libres de décider quand le faire.

Les responsables de l’entretien peuvent établir des calendriers de vidange selon les recommandations du constructeur, mais celles-ci tiennent rarement compte des conditions de fonctionnement des véhicules. Le moteur diesel d’un véhicule lourd utilisé dans une mine de surface devra faire face à des conditions différentes de celles du même moteur faisant fonctionner une génératrice. Les analyses d’huile du laboratoire fournissent les données scientifiques nécessaires pour déterminer si une vidange d’huile est requise ou peut être repoussée.

Mais les analyses du laboratoire ont d’autres utilités. Elles peuvent notamment servir à détecter une usure anormale des pièces internes ou la détérioration de l’huile. Voici les conditions de l’huile décelées par nos tests :

1. Métaux d’usure : Les pièces du moteur s’usent au fil du temps. Les débris générés sont abrasifs et entraîneront l’usure d’autres pièces en circulant dans l’huile. La quantité et le type de métal présent dans le lubrifiant peuvent montrer l’intensité de l’usure et quelle pièce est en cause.
2. Viscosité : Mesure de la résistance d’un lubrifiant à circuler à une température donnée. Elle est considérée comme la propriété la plus importante, car elle indique la robustesse du film lubrifiant. Les lubrifiants doivent maintenir un certain niveau de viscosité afin d’offrir une bonne lubrification et d’empêcher l’usure.
3. Teneur en eau : Quantité d’eau qui contamine l’huile. La présence d’eau provoque de la corrosion et de l’oxydation.
4. Suie : Particules créées par une combustion incomplète. Une présence importante de suie entraînera une usure abrasive des pièces.
5. Dilution : Présence de carburant imbrûlé dans l’huile. Une dilution excessive diminue le point d’inflammation et la viscosité de l’huile, ce qui provoque une usure liée à la friction.
   
   
   
6. Indice d’acidité : Mesure de la quantité relative d’acides dans le lubrifiant. Ceux-ci peuvent faire augmenter l’usure des composantes du moteur.
7. Indice de base : Mesure de la réserve alcaline. Elle indique la capacité du lubrifiant à neutraliser les acides.
8. Oxydation : Dégradation du lubrifiant entraînée par le vieillissement et les conditions de fonctionnement. L’oxydation favorise la formation d’acides, qui entraînent l’usure des pièces.
9. Nitratation : Dégradation se produisant lorsque des oxydes d’azote réagissent avec le lubrifiant généralement en présence de gaz de fuite (blow-by). La nitratation mène à la formation de boue et de vernis.

Évidemment, ce sont là des tests de base. Plusieurs autres types de tests sont offerts pour les lubrifiants spéciaux ou pour obtenir davantage d’information sur la contamination découverte lors d’un autre test.

L’analyse de l’huile est d’autant plus utile lorsque la lubrification dépend d’autres fluides tels que le diesel ou le liquide de refroidissement. Les moteurs ont besoin des trois pour fonctionner, et un problème avec un fluide peut avoir des répercussions sur un autre système. Une analyse du liquide de refroidissement et du diesel aidera à déceler des problèmes qui autrement passeraient inaperçus avec l’analyse d’huile seulement.